Eine negative Einstellung zum Alter kann Ihrer Gesundheit schaden und Ihre Lebenserwartung verkürzen. 5 Möglichkeiten, Ihre Denkweise zu ändern

Zu sagen, dass die Amerikaner eine giftige Sicht auf das Altern haben, wäre eine Untertreibung. Untersuchungen zeigen, dass eine kulturelle Fixierung darauf, jung auszusehen und sich zu benehmen, zu politischen, wirtschaftlichen und sozialen Konsequenzen für ältere Menschen geführt hat. Altersdiskriminierung bzw. Voreingenommenheit und Diskriminierung gegenüber älteren Menschen kommt jedoch nicht nur von den Jüngeren. Selbstgesteuerter Altersdiskriminierung führt zunehmend zu negativen gesundheitlichen Auswirkungen – sowohl geistig als auch körperlich – für diejenigen, die ein jahrzehntelanges Leben hinter sich haben.

Altersdiskriminierung betrifft alle Aspekte des Lebens. Am Arbeitsplatz kann Altersdiskriminierung darüber entscheiden, wer eingestellt und befördert wird. Im medizinischen System kann diese Voreingenommenheit jemanden davon abhalten, eine lebensrettende Behandlung zu erhalten oder seine psychische Behandlung zu verkürzen, weil Traurigkeit und Depression einfach „zum Älterwerden dazugehören“. Diese Formen der Diskriminierung bestehen fort, obwohl viele unserer Überzeugungen über die geistige und körperliche Realität des Älterwerdens einfach nicht auf wissenschaftlichen Erkenntnissen beruhen.

Laut dem National Institute on Aging der National Institutes of Health gibt es viele Mythen darüber, wie es unserem Körper und unserem Geist im Alter ergeht. Es gibt zum Beispiel die weit verbreitete Meinung, dass „man ab einem bestimmten Alter nichts Neues lernen kann“. Eine Studie ergab, dass ältere Generationen möglicherweise tatsächlich bessere Denker sind, weil sie auf ein lebenslanges Wissen zurückgreifen können. Ein anderer lehnte die Vorstellung ab, dass Menschen in höheren Jahren anfälliger für Depressionen seien als jüngere Erwachsene, und stellte fest, dass tatsächlich das Gegenteil der Fall sei.

Dennoch besteht weiterhin Altersdiskriminierung. „Vorurteile beginnen mit Präferenzen“, sagt Sheria G. Robinson-Lane, PhD, deren Arbeit sich auf die Verbesserung der Chancengleichheit für heterogene ältere Erwachsene konzentriert. „Sie entstehen durch die Art und Weise, wie wir über uns selbst denken, die Art und Weise, wie wir über andere Menschen denken, und die Art und Weise, wie die Gesellschaft über Menschen denkt.“

Obwohl ältere Erwachsene all diese Stigmatisierungen und Stereotypen im täglichen Leben erleben, verinnerlichen sie einige dieser Überzeugungen häufig selbst – genauso wie man Sexismus, Rassismus oder andere Formen des Rassismus verinnerlichen kann. „Selbstgesteuerter Ageismus liegt vor, wenn man eine negative Einstellung zu sich selbst hat. Ich glaube also: „Es gibt keine Möglichkeit, dass ich befördert werde, weil ich zu alt dafür bin“, oder „Ich kann auf keinen Fall Klavier lernen, weil ich zu alt bin, um Musik zu lernen“, sagt Rowena G Gomez, PhD, der einen Hintergrund in Altern und Neuropsychologie hat.

Verständlicherweise wirkt sich das Mittragen einschränkender Überzeugungen darüber, was man tun darf und was nicht, negativ auf Ihr geistiges Wohlbefinden aus. Und letztendlich kann diese Selbstvoreingenommenheit zu einer schlechten körperlichen Gesundheit führen. „Wenn Sie sich in einer Situation befinden, in der Sie mehr Stress erleben, weil Sie viele Selbstzweifel haben – Sie sind nicht in der Lage, Ihr Potenzial voll auszuschöpfen –, kann all dieser Stress Ihre Herz-Kreislauf-Gesundheit beeinträchtigen.“ “, sagt Robinson-Lane. „So können Sie einen Anstieg Ihres Blutdrucks oder größere Probleme mit Bluthochdruck feststellen.“ Dieser Stress kann auch das Immunsystem schwächen und Sie anfälliger für Infektionen und Krankheiten machen.

Möglicherweise haben Sie starre Überzeugungen darüber, wozu Sie in diesem Moment fähig sind, aber Sie müssen diese Überzeugungen nicht für immer mit sich herumtragen. Im Folgenden bieten Gomez und Robinson-Lane ihre fünf besten forschungsgestützten Tipps zur Entwicklung einer positiven Einstellung zum Älterwerden.

Laut Gomez ist die Neuorientierung der Grundstein für ein gutes Altern, trotz der schädlichen gesellschaftlichen Botschaften um Sie herum. Reframing ist eine Technik der kognitiven Verhaltenstherapie (CBT), bei der der Schwerpunkt darauf liegt, sich wiederholende schädliche Gedanken (wie „Ich kann nicht mehr so ​​schnell gehen wie früher“) durch harmlose, evidenzbasierte Gedanken (wie „Ich kann immer noch“) zu ersetzen Ich komme dorthin, wo ich hin muss, auch wenn es länger dauert, bis ich mein Ziel erreiche als in der Vergangenheit Sie haben die Kontrolle über ihr Leben“, sagt sie.

Denken Sie im Laufe Ihres Tages darüber nach, ein oder zwei Gedanken im Laufe des Tages neu zu formulieren. Denken Sie darüber nach, diese aufzuschreiben, damit Sie später darauf zurückkommen können.

Mit zunehmendem Alter neigen wir dazu, in die Falle zu tappen und zu erwarten, dass wir die Dinge genauso tun, wie wir es einmal getan haben, und sind dann frustriert, wenn wir es nicht ganz schaffen. Vielleicht haben Sie sich zum Beispiel immer Ihre Einkaufsliste gemerkt, bevor Sie in den Laden gegangen sind, aber jetzt können Sie sich nicht mehr als ein oder zwei Artikel merken.

Nehmen Sie sich einen Moment Zeit, um über Ihre Gefühle nachzudenken, anstatt sich selbst zu verurteilen. „Die Art und Weise, wie ich [diese Situation] neu formuliere, ist so: ‚Nun, warum musst du dich an alles in deinem Kopf erinnern?‘ Warum schreibst du nicht einfach alles auf und gehst dann? Warum müssen wir das Gefühl haben, dass wir versuchen müssen, uns an alles zu erinnern, wenn wir doch all diese anderen Werkzeuge haben, die uns helfen?“ sagt Gomez.

Vielleicht notiert Ihr neues System alle Ihre Einkäufe auf Ihrem Telefon, bevor Sie gehen, oder hat ein kleines Notizbuch in Ihrer Handtasche, das Sie herausnehmen und nachschlagen können, sobald Sie im Brotregal sind. Auf diese Weise erfüllen Sie Ihre aktuellen Bedürfnisse und ersparen sich in der Zukunft Ärger.

Es gibt ein Missverständnis, dass ab einem bestimmten Alter Ihre Hobbys und Ihr Trainingsprogramm zugunsten vorab genehmigter Interessen älterer Menschen aufgegeben werden müssen. Aber Gomez und Robinson-Lane sagen, dass es keinen Grund gibt, auf das zu verzichten, was einem Freude bereitet (solange Ihr Arzt Ihnen nicht gesagt hat, dass es an der Zeit ist, damit aufzuhören).

Auch wenn Sie vielleicht nicht mehr in der Lage sind, wöchentlich einen Marathon zu laufen oder ein Buch zu lesen, können diese Aktivitäten dennoch einen Platz in Ihrem Leben haben. „Ich denke, das erste, worüber die Leute wirklich nachdenken sollten, ist: Was sind die Dinge, die sie wirklich tun wollen? Und dann, anstatt darüber nachzudenken, warum sie es aufgrund ihres Alters nicht können, fangen Sie an, über Ihre „Ja-Liste“ nachzudenken. Was können Sie tun, wenn nicht, und wie können Sie anfangen, sie zu erreichen?“ sagt Robnison-Lane. Vielleicht entschließen Sie sich, einen Marathon zu laufen oder auf Hörbücher umzusteigen, wenn das Lesen Ihre Augen schmerzt.

Mit anderen Worten: Gehen Sie nicht davon aus, dass Sie die beste körperliche und geistige Fitness Ihres Lebens hinter sich haben. Bedenken Sie, dass es immer noch in Reichweite und bereit zur Einnahme ist.

„Ich erinnere die Leute gerne daran, dass es immer noch einige Dinge gibt, die mit zunehmendem Alter tatsächlich besser werden; nicht alles nimmt ab“, sagt Gomez. Es stimmt, dass Krankheiten wie Alzheimer und Demenz das Gedächtnis stark beeinträchtigen können, aber im Allgemeinen werden Teile des Geistes mit zunehmendem Alter schärfer.

„Dinge wie unser Wortschatz werden tatsächlich immer besser“, fügt Gomez hinzu. Entscheidungsfähigkeit und Weisheit können mit der Zeit ebenfalls zunehmen. Untersuchungen zeigen, dass je mehr Geburtstage man hat, desto weiter entfernte Teile des Gehirns kommunizieren miteinander und stellen Verbindungen her, die ein umfassenderes Verständnis der Welt ermöglichen.

Auch die Annahme, dass die maximale körperliche Fitness abnehme, sei nicht allgemein gültig, erklärt Robinson-Lane. „Für viele Menschen ist das letzte Drittel ihres Lebens das aktivste, weil sie die meiste Zeit, die meiste Inspiration und manchmal auch das meiste Geld haben, um einige dieser Dinge verfolgen zu können“, sagt sie.

Eines von Gomez‘ Mantras ist, dass man nur im Alter weiß, dass man lebt. Wenn sie unterrichtet, ersetzt sie oft das Verb „leben“ durch das Verb „altern“ – denn genau das versuchen wir hier alle.