Framework Laptop 16: unsere exklusiven Hände

Von Sean Hollister, einem leitenden Redakteur und Gründungsmitglied von The Verge, der über Gadgets, Spiele und Spielzeug berichtet. Er verbrachte 15 Jahre damit, Beiträge für CNET, Gizmodo und Engadget zu redigieren.

Fotografie von Vjeran Pavic

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Nirav Patel, CEO von Framework, beschreibt es mit biblischen Worten: „So viele haben versucht, diesen heiligen Gral zu erobern, und sind dabei gestorben.“ Es ist eine sehr dramatische Art zu sagen, dass man bei seinem neuen Laptop 16 die gesamte GPU austauschen und schließlich aufrüsten kann.

Aber als ich eine AMD Radeon RX 7700S-Grafikkarte in die Rückseite seines Computers schiebe und Elden Ring starte, muss ich zugeben, dass es wahr klingt. Ich wollte das schon seit 20 Jahren – und ich frage mich wirklich, ob Framework die Ausnahme von der Regel sein wird, „unterwegs gestorben“ zu sein.

Das Framework Laptop 16, das heute ab 1.699 US-Dollar vorgefertigt vorbestellt werden kann, ist eines der aufregendsten Notebooks, die wir je gesehen haben. Wenn das erste Gaming-Notebook des Herstellers modularer Computer im vierten Quartal auf den Markt kommt, können Sie praktisch alle Komponenten austauschen – nicht nur Arbeitsspeicher, sondern auch jeden einzelnen Anschluss, das Motherboard, den Akku, die Lautsprecher und vieles mehr.

Verdammt, das gesamte Tastaturdeck von Framework besteht jetzt aus Lego-ähnlichen modularen Teilen, die einrasten und einrasten. Möchten Sie, dass Ihre Tastatur und Ihr Touchpad rechts, links oder in der Mitte ausgerichtet sind? Lust auf einen Farbtupfer? Benötigen Sie einen Nummernblock? Wie wäre es mit einer Matrix aus schillernden LEDs? Die modularen Lamellen des Framework 16 machen es möglich. Jedes verfügt über einen winzigen Raspberry Pi RP2040-Chip, der durch ein Fenster an der Rückseite hervorschaut, um sie noch viel kühler zu machen.

Das Highlight ist jedoch der Erweiterungsschacht des Frameworks, mit dem Sie eine ganze separate mobile GPU in den Laptop einbauen können – oder, später in diesem Jahr, ein Paar zusätzliche SSDs.

Das alles wissen wir seit der Ankündigung von Framework im März. Aber letzte Woche durfte ich der Erste sein, der eine funktionierende GPU-Version des modularen Computers ausprobierte. Ich habe den Framework Laptop 16 auseinander genommen und mit meinen eigenen beiden Händen wieder zusammengebaut, und der einzelne Schraubenzieher Framework wird mit jedem PC mitgeliefert. Ich bewunderte den bewundernswerten Kontrast seines halbkundenspezifischen 16-Zoll-Bildschirms mit 2560 x 1600, 100 Prozent DCI-P3-Farbraum und 165 Hz VRR, entspiegelt.

Und ich habe Patel und Frank Azor von AMD gefragt, warum wir immer noch an aufrüstbare modulare Laptop-GPUs glauben sollten, nachdem der Area-51m von Alienware aufsehenerregend gescheitert ist, das Gleiche zu liefern. Hier sind ihre Antworten auf den Punkt gebracht:

Beginnen wir mit den letzten beiden Punkten.

Der Framework Laptop 16 sei von Anfang an ein Traum gewesen, sagt Patel – noch bevor das Unternehmen überhaupt gegründet wurde. Patel, ein ehemaliger LAN-Party-Enthusiast wie ich, sagt, dass Framework die Wahl hatte: „Machen wir gleich zu Beginn modulare diskrete Grafiken“ oder „stellen wir sicher, dass wir von Anfang an ein wirklich großartiges Produkt entwickeln?“

So bekamen wir 2021 statt eines Gaming-Geräts einen kompakten 13,5-Zoll-Jedermannscomputer. Die Bewertungen des ursprünglichen Framework Laptop 13 waren etwas skeptisch; Meine Kollegin Monica hat wiederholt darauf hingewiesen, dass der Wert eines aufrüstbaren Laptops „von der zukünftigen Unterstützung abhängt“.

Doch im Jahr 2022 lautete ihre Schlagzeile „Versprechen gehalten“. Und als Framework dieses Jahr seinen dritten Satz CPU-Upgrades für das Framework 13 auslieferte und gleichzeitig die Akkulaufzeit verbesserte, bezeichnete sie die Revisionen für 2023 als „einen DIY-Traum, der wahr geworden ist“. Während Dell und Lenovo ein ähnliches Maß an Modularität immer noch am Rande beäugen, hat Framework dies bereits getan.

Der Framework Laptop 16 hingegen ist modularer als zwei Framework 13 zusammen. Für Tüftler wie mich ist es sofort eine Freude.

Sie beginnen damit, dass Sie zwei daumennagelgroße Hebel an der Unterseite des Tastaturdecks ziehen. Der linke verschiebt sich nach links, der rechte verschiebt sich nach rechts, und schon ist das Touchpad und seine beiden Abstandshalter frei. Schieben Sie diese von der Unterkante des Laptops herunter, und Sie haben auch Zugriff auf die Tastatur und ihre Abstandshalter (oder den optionalen Nummernblock), die jeweils magnetisch an den entsprechenden federbelasteten Pogo-Pin-Kontakten einrasten und ein angenehmes Klatschgeräusch erzeugen. Leser, ich grinste über beide Ohren.

Heben Sie die obere Reihe der „Eingangsmodule“ mit den Zuglaschen an, und von dort aus haben Sie zwei Möglichkeiten: Mit zwölf Torx-Schrauben können Sie die Mittelplatte entfernen, um an die Hauptkomponenten des Laptops zu gelangen, oder Sie können eine kleine Klappe hochklappen, um schnell darauf zuzugreifen der Erweiterungsschacht.

Hier wird es ein wenig prototypisch, denn genau das ist es: Ich habe alles, was ich beschreibe, an einem DVT-Prototyp (Design Verification Test) ausprobiert, dem allerersten „ID-Modell“, das es in Taiwan auf dem Designmarkt gibt. Patel warnte mich davor, dass das, was Sie sehen, äußerlich wie das Endprodukt aussehen und sich anfühlen soll, aber mehr als eine Handvoll Dinge werden sich ändern.

Beispielsweise sind die 12 Schrauben unverlierbar und praktisch nummeriert, sodass Sie die Mittelplatte problemlos richtig austauschen können, aber die Reihenfolge ist derzeit falsch. Die Quad-Lautsprecher werden anders montiert und sind noch nicht abgestimmt. Die Texturen der Lünette sind aufgemalt und nicht werksseitig bearbeitet. Und was vielleicht am wichtigsten ist: Alles unter dieser kleinen Erweiterungsschacht-Klappe sollte auf einem einzigen unglaublich leistungsstarken Anschluss und sechs Torx-Schrauben basieren – anstelle des kleinen Flexkabels, das derzeit die CPU-Lüfter betreibt und das Philips-Köpfe-Framework in meiner Demo ersetzen musste.

Was sich nicht ändern wird: Sie müssen das System herunterfahren, um die Erweiterungsschächte zu wechseln. Sie sind und werden nicht im laufenden Betrieb austauschbar sein.

Aber dieser Anschluss versorgt tatsächlich eine separate GPU mit Strom: eine Radeon RX 7700S mit ihren vollen 8 GB 18 Gbit/s GDDR6-Speicher und ganzen 100 W Leistung zum Spielen. Denn als Framework anrief, griff AMD sofort zum Telefonhörer.

Lustige Tatsache: Sowohl das angeblich aufrüstbare Alienware Area-51m als auch das Framework Laptop 16 haben einen gemeinsamen Champion. Der Area-51m war die letzte große Markteinführung von Alienware-Mitbegründer Frank Azor, bevor er Gaming-Chef von AMD wurde. Der CEO von Framework sagt, er habe beim Framework 16 mit AMD zusammengearbeitet, weil Azor persönlich begeistert war und intern Druck machte. „Er sagte, dass es so hätte gemacht werden sollen“, erzählt mir Patel.

„Die gemachten Versprechen wurden nicht eingehalten.“ — Frank Azor, auf der Alienware Area-51m

Wenn ich mit Azor spreche, sagt er, dass eines der größten Probleme bei der Suche nach dem Gral darin bestand, zu denken, dass eine Laptop-GPU mit Steckplätzen anders sein sollte als Desktop-Grafikkarten mit Steckplätzen, die GPUs mit ihrer Kühlung kombinieren. „Das funktioniert seit mehr als 30 Jahren bei Desktops, und aus irgendeinem Grund ist jeder Versuch davor, etwas anderes zu machen, gescheitert“, sagt er.

Wenn Sie also die optionale separate GPU dieses Laptops einsetzen, setzen Sie auch ein Paar 75-mm-Cooler-Master-Lüfter ein. Und wenn Sie beim Einschieben in das Gehäuse genau hinschauen, werden Sie erkennen, dass sie nicht nur die GPU, sondern den gesamten PC kühlen.

Standardmäßig wird das Framework Laptop 16 mit einem „Expansion Shell“ geliefert – einem Schacht, der bis auf ein Paar 8,2 mm dicke Lüfter größtenteils leer ist. Drei Heatpipes vom AMD Ryzen 7 7840HS oder Ryzen 9 7940HS des Laptops leiten die Wärme zu den gerippten Kühlkörpern auf beiden Seiten des Erweiterungsschachts, wo diese Doppelgebläse die Wärme links und rechts aus dem Gehäuse ableiten.

Fügen Sie jedoch die Radeon RX 7700S hinzu, und ein dickerer 11,5-mm-Satz derselben Lüfter saugt gleichzeitig Luft aus zwei zusätzlichen Lüftungsschlitzen an der Rückseite, wo ein weiteres Paar gerippter Kühlkörper zwei am Heatspreader der GPU befestigte Heatpipes kühlen. (Der Laptop verfügt sowohl an der Ober- als auch an der Unterseite über Lufteinlässe: Die Löcher an der Oberseite des Tastaturdecks dienen der Belüftung, nicht der Audiowiedergabe.)

Wenn das nach viel zu cool klingt, stimme ich zu – und in der ersten Version dieser Geschichte habe ich geschrieben, dass ich es bedauere, Ihnen keine Vorstellung davon geben zu können, wie gut es in der Praxis funktioniert, weil Framework die Lüfter seiner einzigen GPU kaputt gemacht hat Modul in den Vereinigten Staaten, gab Patel mir gegenüber zu. Wir konnten Elden Ring nur ein paar Minuten lang reibungslos laufen lassen, bevor das System aufgrund der völlig fehlenden Kühlung anfing, sich selbst zu drosseln.

Framework hatte keine Zeit, eines aus Taiwan zu versenden, bevor die Vorbestellungen eröffnet wurden, aber am 4. August habe ich 15 Minuten lang Spiele auf einem Framework Laptop 16-Prototyp mit funktionierendem GPU-Lüfter gespielt. Es verfügt noch nicht über optimierte Treiber oder Lüfterkurven – oder überhaupt irgendwelche Lüfterkurven, es lief übrigens die ganze Zeit mit lauten 100 Prozent.

Aber ich habe Cyberpunk 2077 mit hoher Ausstattung und ein wenig Halo Infinite-Multiplayer ohne jegliche Drosselung gespielt, wobei die GPU unter Volllast bei 70 Grad stand. Scheint, als ob die Lüfter für ausreichende Kühlung sorgen könnten!

Erweiterbarer Hintern? „Ich weiß nicht, ob die Leute diesen Begriff annehmen werden“, sagt Patel

Die Kühlung ist jedoch nicht die einzige wichtige Sache, die Framework zur Entwicklung modularer GPUs getan hat. Ein weiterer Grund ist das, was ich liebevoll den erweiterbaren Sockel nenne: Anstatt dass die GPU vollständig im Laptop eingeschlossen ist, wie bei den proprietären DGFF-Karten von Alienware/Dell oder Ihrem typischen MXM-Modul, hängt der Erweiterungsschacht des Frameworks an der Rückseite und Unterseite des Laptops. Die heutige GPU macht den Laptop nur 3 Millimeter dicker, 20,2 Millimeter tiefer und fügt zwei Drittel Pfund (0,3 kg) hinzu – die GPU von morgen könnte je nach Entwicklung der Grafik größer oder kleiner sein. Wichtig ist, dass sie physisch nicht durch den Laptop eingeschränkt werden: Sie können erweitert werden, um allen Anforderungen einer GPU gerecht zu werden.

Schließlich hat Framework eine Interposer-Brücke entwickelt, die auch relativ zukunftssicher ist – ihre beiden 74-Pin-Anschlüsse übertragen nicht nur acht PCIe-Lanes und Lüftersignale, sie können theoretisch bis zu 210 W Leistung liefern – nicht nur die 100 W, die der heutige 7700S verbraucht . Framework plant bereits, die mit dGPU ausgestatteten Modelle des Framework 16 mit dem möglicherweise ersten 180-W-USB-C-Netzteil auszuliefern, und der Laptop ist für 240 W ausgelegt, wodurch theoretisch die USB-PD-3.1-Spezifikation mit zukünftigen Kombinationen von ausgeschöpft wird Komponenten.

Trotz alledem hielten sich Framework und AMD ziemlich zurückhaltend, wenn es darum ging, GPU-Upgrades zu versprechen – obwohl ich, nachdem ich dieselbe Frage auf ein halbes Dutzend Arten gestellt habe, mit Sicherheit sagen kann, dass sie stark in diese Richtung tendieren. „Wir haben das Framework 16 ganz speziell für die Aufrüstbarkeit des Grafikschachts entwickelt“, sagt Patel. „Wir sind bestrebt, sicherzustellen, dass es über die Ersteinführung hinaus Grafikmodule gibt.“

„Als Unternehmen setzen wir uns für den Generationswechsel ein“, fügt er später hinzu. „Die ganzen Kosten, die Technik … ein großer Teil davon hat das Expansion Bay-System möglich gemacht. Darauf werden wir nicht verzichten, denn ohne das hätte es keinen Sinn gehabt, das Produkt zu entwickeln.“

„Wir investieren in zukünftige Versionen dieses Produkts mit Framework“, sagt mir Azor von AMD, wird sich aber nicht speziell auf GPU-Upgrades festlegen, wenn ich ihn dränge. Er fügt hinzu, dass AMD keine absolute Garantie geben kann, da sich die Technologie unerwartet ändern kann – beispielsweise wenn PCI-Express ausstirbt, wie es AGP in den frühen 2000er Jahren tat. „Ich glaube nicht, dass irgendjemand garantieren kann, dass AGP für immer bestehen bleibt“, sagt er.

Ich vermute, dass sie auch aus rechtlichen Gründen vorsichtig sind – schließlich wurde Dell wegen der Alienware Area-51m verklagt. Obwohl die Kläger schließlich zu einem Schiedsverfahren gezwungen wurden, sah es nicht gut aus – und ihr Anwalt Steve Hochfelsen bestätigt gegenüber The Verge, dass seine Mandanten in einem Einzelschiedsverfahren Vergleiche gewonnen haben.

Ich bin übrigens nicht sicher, ob ich Patel zustimme, dass es ohne diskrete GPUs „keinen Sinn gegeben hätte“, und ich sage das, weil ich beeindruckt bin. Auch wenn Sie nie ernsthaft mit Framework 16 experimentieren möchten, scheint es die bislang überzeugendste Version der modularen Vision des Unternehmens zu sein.

Hier ist etwas von dem, was ich unter der 12-Schrauben-Mittelplatte des Laptops gefunden habe:

Bevor wir zum Schluss kommen, sollte ich erwähnen, dass Framework heute über vieles nicht spricht – entweder weil es noch nicht endgültig ist oder weil Patel sich auf das konzentrieren möchte, was das Unternehmen am ersten Tag tatsächlich liefern will.

Framework spricht beispielsweise nicht über die Akkulaufzeit, sondern sagt nur, dass sie besser sein sollte als das 13-Zoll-Modell. Sie sollten auf keinen Fall erwarten, dass der 85-Wh-Akku des Laptop 16 zu lange mit einer 100-W-GPU und anderen Komponenten mit 30 W auskommt – das ist eine einfache Rechnung. Aber Azor schlägt vor, dass das System mit der integrierten Radeon 780M-Grafikkarte des Framework 16 auf jeden Fall in der Lage sein sollte, die Zwei-Stunden-Marke bei „vielen Spielen“ im Akkubetrieb zu überschreiten.

Und obwohl ich die Nachricht verbreitet habe, dass der Framework Laptop 16 theoretisch austauschbare Sekundärbatterien mit Schnappverschluss unterstützt, sagt Patel, dass es derzeit keine Pläne zur Herstellung einer solchen gibt – er deutete an, dass vielleicht Dritte einsteigen würden. „Das ist durchaus etwas, was ein Hersteller von Powerbanks herstellen könnte“, sagt er und fügt hinzu, dass er es begrüßen würde, wenn Hersteller von Desktop-Grafikkarten auch zusätzliche GPUs ausprobieren würden.

Apropos GPU: Es gibt noch keine Gaming-Benchmarks, die man teilen kann, ob funktionierende Lüfter hin oder her. Nichts davon wurde optimiert, obwohl Framework sagt, dass handelsübliche AMD Radeon-Treiber für die GPU funktionieren sollten – spezielle Treiber sind nicht erforderlich.

Es gibt auch keinen Zeitplan für die Bereitstellung eines sekundären E-Paper-Bildschirms mit geringem Stromverbrauch, wie ihn Framework seinem Investor Linus Tech Tips gezeigt hat, obwohl Patel weiß, dass die Leute einen wollen. „Der Bildschirm sah nicht gut aus“, erklärt er.

Aber Framework bietet Ihnen auch heute noch zahlreiche Optionen, die Sie verkaufen können. Während Sie standardmäßig auf eine NKRO-Tastatur mit weißer Hintergrundbeleuchtung, schwarzen Abstandshaltern und ohne Nummernblock zurückgreifen, können Sie sich auch für eine vollständig transparente Tastatur mit RGB-Hintergrundbeleuchtung (+50 $) mit einem vollständig transparenten „RGB-Makropad“ (+59 $) plus Farb- entscheiden. Abstandshalter (+$10) verschieben, deren endgültige Version von Orange bis hin zu Blau übergehen sollte.

Für einen Aufpreis von 5 US-Dollar sind auch Abstandshalter in strukturiertem Orange und Lavendel erhältlich, oder das programmierbare 34x9-Punktmatrixmodul, das wir bei der Einführungsveranstaltung gesehen haben, für einen Aufpreis von 39 US-Dollar. Auch orangefarbene und lavendelfarbene Blenden werden verfügbar sein, und Framework wird sogar eine Tastatur für Linux-Benutzer anbieten, die die Windows-Taste durch eine Super-Taste ersetzt.

Abstandshalter aus Kohlefaser und Holz sind ebenfalls auf dem Weg – sie haben sich verzögert – und später in diesem Jahr wird Framework ein Modul ausliefern, das Sie in das Erweiterungsschachtgehäuse stecken können und das zwei zusätzliche M.2-SSDs mit einer Länge von 2280 oder weniger hinzufügt Slots und „wird nicht besonders teuer sein.“

Die große Frage ist nun, ob Sie diese separate GPU und das 180-W-USB-C-Netzteil kaufen, wenn das Framework 16 nach Ihrem Geschmack klingt.

Heute startet der Framework Laptop 16 bei 1.399 US-Dollar für die „DIY-Edition“ mit einem Ryzen 7 7840HS, eigenem Speicher, Arbeitsspeicher und Betriebssystem, ohne Netzteil, eigenen Anschlüssen, und von da an steigen die Preise schnell . Die GPU kostet 400 US-Dollar und das Netzteil 79 US-Dollar. Letzteres ist jedoch mit vorgefertigten Maschinen ab 1.699 US-Dollar mit dem gleichen Ryzen 7840HS, 512 GB Speicher, 16 GB RAM und sechs Modulen an USB-C-Anschlüssen erhältlich (die meisten anderen Anschlüsse kosten). 10 $ extra).

1.599 US-Dollar für den Eigenbau und 2.099 US-Dollar für den Fertigbau sind die Einstiegspreise für den Ryzen 9 7940HS, dessen vorgefertigte Ausstattung 32 GB RAM und eine 1-TB-SSD umfasst. Alle Modelle sind mit dem gleichen 85-Wh-Akku, zum Glück mit dem gleichen High-End-Bildschirm, sowie einer 1080p60-Webcam, einem Windows Hello-Fingerabdruckleser im Netzschalter und einem großen, glasüberzogenen Präzisions-Touchpad ausgestattet.

Ich glaube nicht, dass ich es besser sagen kann, als ich es im Video oben in diesem Beitrag gesagt habe: Ich bin verblüfft, dass Framework 16 überhaupt existiert. Es gibt so viele bewegliche Teile, so viele Dinge, die theoretisch bei dieser Maschine schief gehen könnten, so viele Unternehmen, die ähnliche Ideen aufgegeben haben, bevor sie ihr Potenzial ausschöpfen konnten.

Ich vertraue keinem Unternehmen – das sollte kein ethischer Journalist tun. Dies ist eine teure Maschine, die Sie im Stich lassen könnte. Aber ich denke, Framework ist eines der wenigen Unternehmen, vielleicht das einzige, das das hinbekommt. Ich hoffe aufrichtig, dass Patel und sein Team es tun, denn es ist die Art von Computer, die ich gerne besitzen würde.

Azor sagt mir, dass, wenn Framework tatsächlich Erfolg hat, dies seiner Meinung nach der nächste große Wendepunkt für Hochleistungs-Laptops sein könnte – dass jeder andere Hersteller reagieren wird, weil den Leuten wirklich Wert auf Aufrüstbarkeit und Reparaturfähigkeit gelegt wird und weil die OEMs alle um 20 Millionen konkurrieren Hochleistungs-Laptops pro Jahr.

Deshalb hat er es bei Alienware versucht. „Wenn sich das als erfolgreich erweist und die Leute es so wertschätzen, wie wir annehmen, wird es für immer Bestand haben.“

Update, 4. August:Mein erneuter Test mit den festen GPU-Lüftern von Framework wurde hinzugefügt.

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