Hard-Segel-Test auf hoher See mit dem Ziel, die Emissionen von Frachtschiffen um 30 Prozent zu reduzieren

Ein Frachtschiff, ausgestattet mit starren Segeln, jedes so hoch wie ein zehnstöckiges Gebäude, ist zu seiner ersten Reise aufgebrochen. Das Pyxis Ocean-Schiff wird WindWings-Segel testen, die darauf ausgelegt sind, altmodische Luftkraft zu nutzen, um den Treibstoffverbrauch – und die CO2-Emissionen der Schifffahrtsindustrie – zu reduzieren. Die Entwickler des Segels schätzen, dass die Technologie Frachtschiffe um etwa 30 Prozent dekarbonisieren könnte, da der maritime Sektor versucht, bis 2050 Netto-Null-Emissionen zu erreichen. In Kombination mit alternativen Kraftstoffen könnte die geschätzte Reduzierung noch höher ausfallen.

Das Schiff wurde mit zwei WindWings mit einer Höhe von jeweils 37,5 m (123 ft) nachgerüstet. Die starren Segel bestehen aus den gleichen Materialien wie Windkraftanlagen und können an Decks von Frachtschiffen angebracht werden, was älteren Schiffen eine Möglichkeit bietet, die Umweltbelastung zu reduzieren. Auf der Jungfernfahrt des Schiffes wird eine Route von China nach Brasilien geplant.

Das Projekt ist eine Zusammenarbeit zwischen BAR Technologies (das die Segel entwickelt hat), Cargill Ocean Transportation, Mitsubishi Corporation und Yara Marine. „Die maritime Industrie ist eine Branche, die sich nur schwer dekarbonisieren lässt“, sagte Cargill-Präsident Jan Dieleman. „Es gibt also nicht viele Werkzeuge, die man hat. Daher ist es wirklich wichtig, dass wir als Anwender der maritimen Industrie auch an einigen Innovationen beteiligt sind und die Branche wirklich voranbringen.“

Die Schifffahrtsindustrie hat sich im Juli darauf geeinigt, ihre Treibhausgasemissionen „bis oder um das Jahr 2050 herum“ auf Netto-Null zu reduzieren. Laut der New York Times ist die unverbindliche Vereinbarung im Wesentlichen wirkungslos, soll den Regierungen aber signalisieren, wo sie ihre (verbindlichen) Ziele messen können. Das Abkommen wäre noch laxer ausgefallen, wenn es nicht einen „starken Last-Minute-Vorstoß“ kleiner Inselstaaten und anderer wirtschaftlich weniger entwickelter Küstenländer gegeben hätte, der zu einem Plan geführt hätte, der eine Chance bietet, die globale Erwärmung auf 1,5 Grad Celsius zu begrenzen. Klimaexperten sind sich einig, dass die Welt diesen Schwellenwert vermeiden muss, um die Erde vor den schlimmsten Klimawandelszenarien zu bewahren.

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„Wir haben mit aller Kraft für diese Zahlen gekämpft“, sagte Carlos Fuller, Belizes Vertreter bei den Vereinten Nationen, letzten Monat gegenüber der NYT. „Sie sind nicht perfekt, aber sie geben uns die Chance, innerhalb von 1,5 Grad Celsius zu bleiben. Und dafür sind wir hierher gekommen.“

Windkraft hat das Potenzial, zur Erreichung dieser Ziele beizutragen, aber die Einführung ist eine Herausforderung. „Die Zahl der Schiffe, die diese Technologie nutzen, hat sich in den letzten 12 Monaten verdoppelt“, sagte Stephen Gordon, Geschäftsführer des maritimen Datenunternehmens Clarksons Research, gegenüber der BBC. „Dies ist jedoch von einer niedrigen Basis aus. In der internationalen Schifffahrtsflotte und im Auftragsbuch für Neubauten von über 110.000 Schiffen haben wir heute Rekorde von weniger als 100 Schiffen, die über windunterstützte Technologie verfügen.“