Kreatives Denken: Die Gruppe baut ein Hoch auf

14.08.2023 – Zuletzt aktualisiert am 24.08.2023 um 08:32 GMT

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Im Mai dieses Jahres öffnete die Creative Restaurant Group die Türen zu ihrem neuesten Projekt 20 Berkeley, einem britischen, auf Produkte spezialisierten Restaurant und einer Bar in der Nähe des Berkeley Square in Mayfair. Angesichts des Namens der Gruppe mag es prosaisch und kreativ erscheinen, ein Restaurant nach seiner Adresse zu benennen, aber es wurde als sinnvollere Option als die ursprüngliche Entscheidung erachtet. Die Absicht, sagt Creative-Geschäftsführer Alex D'Aguiar (Hauptbild rechts), sei gewesen, das Restaurant nach dem Fluss Tyburn zu benennen, einem kleinen Nebenfluss der Themse, der einst unter dem Gebäude floss, in dem sich das Restaurant befindet, aber Eine weitere Suche im Internet brachte einige weniger wohlschmeckende Assoziationen mit dem Fluss und seinem Namen zutage.

„Wenn Sie das Wort Tyburn googeln, wird der Tyburn-Baum angezeigt, an dem viele öffentliche Hinrichtungen stattfanden. Daher dachten wir, es handele sich um ein bisschen negatives Karma“, sagt D'Aguiar. „Es fühlte sich ziemlich riskant an, also haben wir uns dagegen entschieden. Außerdem passt die Adresse sehr gut zum Stil des Restaurants.“

Mit 20 Berkeley Creative, das von D'Aguiar geleitet wird und Goodman und Burger & Lobster-Gründer Misha Zelman als Vorsitzenden und den japanischen Sushi-Meister Endo Kazutoshi als Chefkoch hat, haben sie etwas geschaffen, das als „ein typisch britisches Haus im Herzen“ beschrieben wird von Mayfair'. Der Raum mit 120 Plätzen befindet sich in einem kürzlich renovierten Bürogebäude und ist in vier separate Bereiche unterteilt: The Pantry, Orangery, The Nipperkin Bar und ein PDR The Drawing Room mit 14 Plätzen. Er vermittelt das Gefühl, irgendwo zwischen einem englischen Herrenhaus und einem Privater Mitgliederclub. „Unser Ziel ist es, wie ein Mitgliederclub zu sein, aber mit einer Politik der offenen Tür“, bekräftigt Zelman. „Man hat das Gefühl, Mitglied zu sein, aber es gibt keinen Mitgliedsbeitrag.“

An der Spitze der Küche steht Chefkoch Ben Orpwood, zuletzt Chefkoch im Mayfair Private Members Club Maison Estelle (der keine solche demokratische Türpolitik hat), aber vor allem als Chefkoch der asiatischen Marke Lucky Cat der Gordon Ramsay Group bekannt ist arbeitete bei Roka und Zuma-Eigentümer Azumi Group. Orpwood hat ein Menü zusammengestellt, das die Saisonalität und Produkte von den britischen Inseln zelebriert.

„Die DNA von 20 Berkeley besteht darin, dass es ein saisonal geführtes Restaurant ist“, sagt D'Aguiar. „Dies ist kein ungewöhnlicher Ansatz von Restaurants, aber wir wollen Großbritannien effektiv als unseren Hinterhof nutzen. Es gibt viele Orte in den Cotswolds, Hampshire und New Forest, wo Menschen eine romantische Beziehung zum lokalen Land und Gastfreundschaft erleben möchten, und das ist es, was wir hier schaffen möchten. Es ist britisches Essen, aber kein Fish and Chips und Steak and Ale Pie.“

20 Berkeley (Bild oben) ist eines von vier Restaurants, die zum Portfolio der Creative Restaurant Group gehören. Ein fünftes ist in Arbeit und soll entweder Ende dieses Jahres oder Anfang 2024 im The Old War Office (The OWO) eröffnet werden ( Es wird davon ausgegangen, dass im Gebäude auch eine separate Sake-Bar in Arbeit ist. Angesichts der Tatsache, dass das Unternehmen erst am Ende der Covid-Pandemie im Jahr 2021 begann, waren es für das Trio einige arbeitsreiche Jahre, obwohl es einen Vorsprung bei der Übernahme von Kazutoshis mit einem Michelin-Stern ausgezeichnetem Sushi-Restaurant Endo at the Rotunda hatte Wings als erstes Projekt.

Endo at the Rotunda wurde 2018 in White City eröffnet und war eines der vielen Start-up-Restaurants, die aufgrund der Pandemie eine schwere Zeit hinter sich hatten. Creative wurde gegründet, als Kazutoshi sich mit Zelman und D'Aguiar traf, die zu dieser Zeit bei der Goodman Group arbeiteten und Hilfe bei der Bewältigung der Pandemie suchten. „Misha lud mich ein, an dem Gespräch teilzunehmen, und fragte, was ich davon hielte, gemeinsam eine Restaurantgruppe zu gründen, in der Kreativität die DNA von allem ist, was wir tun“, erinnert sich D'Aguiar. So wurde Creative geboren, und die Gruppe sicherte sich Kazutoshis Fachwissen nicht nur für sein gleichnamiges Restaurant, sondern auch für zukünftige Eröffnungen.

Diese Öffnungen erfolgten relativ schnell hintereinander. Im Juni dieses Jahres startete die Gruppe SUMI, ein eher informelles japanisches Pendant zu Endo, im Rotunda im Londoner Stadtteil Westbourne Grove, das ein Jahr später expandierte und seine Sitzplätze von 45 auf 61 erhöhte. Es folgte die Eröffnung des Mayfair-Restaurants HUMO im Anfang dieses Jahres. Unter der Leitung von Miller Prada, einem ehemaligen Schützling von Kazutoshi, sorgte das holzbefeuerte Restaurant fast augenblicklich für Aufsehen in der Londoner Szene und landete nur wenige Monate später auf Platz 64 der Liste der 100 besten Restaurants Großbritanniens.

Der in Kolumbien geborene Prada, der sechs Jahre lang mit Kazutoshi zusammengearbeitet hat, hat seinen Namen vom spanischen Wort für Rauch abgeleitet und legt bei HUMO ebenso viel Wert auf das Holz, mit dem er kocht, wie auf die Zutaten selbst. Das Restaurant mit 34 Sitzplätzen verfügt über eine Theke, die eine vollständig offene Küche mit einem riesigen, maßgefertigten Grill umgibt, auf dem er ein Menü kocht, das japanische mit einer Reihe anderer internationaler Einflüsse verbindet.

Daher betreibt Creative heute eine Reihe spannender Restaurants, von denen einige die DNA von Kazutoshi teilen, während andere etwas entfernter sind – ein Ansatz, der in den letzten Jahren in der Londoner Restaurantbranche immer häufiger vorkommt. In die Fußstapfen von Unternehmen wie JKS, zu deren Portfolio hochwertige, mit mehreren Michelin-Sternen ausgezeichnete Speisesäle, Pubs und informellere Restaurants gehören, folgt MJMK, zu dessen Gruppe das mexikanische Gourmetrestaurant KOL und das portugiesische Restaurant Lisboeta sowie das eher ungezwungene Casa gehören do Frango, und Samyukta Nair und LSL Capital und seine Kuration sehr unterschiedlicher Mayfair-Restaurants, bei Creative geht es darum, anders zu denken.

„Misha ist äußerst kreativ, da sie hinter Marken wie Burger & Lobster und Beast steckt, und das gilt auch für Endo san“, sagt D'Aguiar. „Ich wollte eine Restaurantgruppe gründen, die eine Bedeutung hat und die Dinge anders betrachtet. Es ist eine Ansammlung kreativer Menschen, Marken und Restaurants. Wir geben den Teammitgliedern die Freiheit, kreativ zu sein – nicht nur Köchen, sondern auch Marketingleuten, Geschäftsführern, allen.“

„Der Vorschlag, ein Kettenunternehmen zu sein, gehört der Vergangenheit an“, fügt Zelman hinzu, dessen Goodman Group drei Goodman-Steakhäuser betreibt und der zuvor auch die Einführung von Marken wie Zelman Meats und Burger & Lobster miterlebt hat. „Der Massenmarkt ist nicht Teil unseres Plans. Wir wollen keine große Kette aufbauen oder mit Restaurantzahlen oder Umsätzen beeindrucken. Unser Ziel ist es, Menschen dabei zu helfen, sich selbst zu helfen und gemeinsam kreativ zu sein.

„Ich bin ein großer Fan von Ted Lasso und seiner Vision, ein Team zusammenzustellen. Es reicht nicht aus, Ronaldo zu sein; Real Madrid könnte mich ins Tor bringen, und sie wären am Arsch. Wir arbeiten zusammen."

Das Wachstum des Unternehmens folgte bisher keiner starren Formel – „wenn es welche gibt, mangelt es an einem gewissen Grad an Kreativität“, sagt D'Aguiar – und die Restaurants werden auf unterschiedliche Weise zum Leben erweckt. Im Fall von HUMO beeindruckte Prada mit seiner Idee, über dem Feuer zu kochen und sich von seinen Erkenntnissen unter Kazutoshi inspirieren zu lassen.

Die Gruppe fand einen Standort und nutzte ihr Fachwissen in Projektmanagement und Design, um den Raum zu schaffen, während sie gleichzeitig Pradas Vision und Auftrag so genau wie möglich folgte und seine Pläne für den Ofen in die Tat umsetzte. „Wir haben zusammengearbeitet. Wenn eine Person alle Entscheidungen trifft, wird es in neun von zehn Fällen scheitern, also haben wir das Build-Team gefunden, aber geliefert, was es verlangt hat“, sagt D'Aguiar. Das Gleiche galt für Merlin [Ramos, Chefsommelier von HUMO], er hatte eine Vision für das, was er tun wollte. Meine Aufgabe ist es, dafür zu sorgen, dass alles einen Sinn ergibt, es umzusetzen und für sie bereitzustellen.“

Im Gegensatz dazu wurde der Standort 20 in Berkeley gefunden, bevor das Konzept und der Chefkoch festgelegt waren. Orpwood kam an Bord, nachdem er während des Baus an den Werbetafeln vorbeigegangen war und seine Dienste angeboten hatte, und stellte fest, dass er perfekt zu ihm passte, da er nicht nur wie D'Aguiar mit Gordon Ramsay zusammengearbeitet hatte, sondern auch mit Kazutoshi bei Zuma.

Die einzige kulinarische Verbindung zwischen allen vier Restaurants ist Kazutoshi in der Rolle des Chefkochs (traditionell würde man ihn eher als Chefkoch bezeichnen). „Obwohl er ein japanischer Sushi-Meister sein könnte, ist sein Geschmack international“, sagt D'Aguiar über den Sushi-Meister in dritter Generation. „Er unterstützt das Team sehr.“

Gespräche über das noch namenlose Restaurant im The OWO entstanden unterdessen aufgrund von Zelmans Beziehung zur Hotelgruppe Raffles, deren Anwesen in Singapur ein Burger & Lobster beherbergt. Das OWO-Gebäude wird das Raffles London Hotel sowie Privatresidenzen beherbergen. Im Hotel werden sich sieben Restaurants befinden, darunter das Mailänder Restaurant Paper Moon, das Pariser Restaurant Café Laperouse und Mauro Colagrecos Eröffnungstrio, während das Restaurant von Creative einen Platz einnehmen wird Dachfläche innerhalb des OWO-Gebäudes.

„Whitehall ist kein Ziel für Restaurants, aber wir sind fest davon überzeugt, dass dies der Fall sein wird“, sagt Zelman über das Projekt. „Es hat einen der besten Köche der Welt (Colagreco) angezogen und wir werden tolle Nachbarn haben. Unsere Beziehung besteht nicht zu Raffles, sondern zum Vermieter, aber wir teilen uns das Gebäude und arbeiten viel mit dem Hotel zusammen.“

Das neue Restaurant wird über einen Speisesaal mit 60 Sitzplätzen sowie einen Tisch für acht Spitzenköche und einen PDR mit Platz für weitere acht Gäste verfügen. Das OWO verfügt außerdem über vier Türme, die am Ende des Bond-Films „Skyfall“ zu sehen sind, wenn Daniel Craig auf die Skyline von London blickt (Bond-Autor Ian Flemming arbeitete früher in dem Gebäude). Einer davon befindet sich im Restaurantbereich und bietet einen 360°-Rundumblick Grad-Blick auf die Hauptstadt – „Man kann in die Downing Street und die blinkenden Lichter sehen, wenn eine Party stattfindet“, scherzt D'Aguiar. Das Dachrestaurant wird außerdem über eine nicht überdachte Außenterrasse verfügen, auf der je nach Wetterlage 30 bis 40 Personen Platz finden. „Es macht Spaß, ein Dach im Portfolio zu haben“, fügt er hinzu.

Über das Konzept selbst halten sich die beiden bedeckt. „Es wird ein japanisches Spitzenrestaurant mit dem gewissen Etwas sein“, ist alles, was D'Aguiar dazu sagen wird. „Wir kennen das Konzept, aber noch nicht den Namen. Aber es wird anders sein. Wir brauchen kein weiteres Omakase-Restaurant in London.“

Über ihre Zukunftspläne sind die beiden gleichermaßen schweigsam. D'Aguiar sagt, dass ihre Komfortzone trotz des Betriebs von Restaurants in White City und Notting Hill im Zentrum von London liegt. „Endo at Rotunda war vor uns und SUMI liegt in einer Gegend, die Misha sehr am Herzen liegt, aber die Innenstadt von London ist eher unsere Gegend. Es ist teuer, riskant und ein bisschen ein Schlachtfeld, aber Ihre Reise beginnt in der Regel an einem Ort, an dem Sie sich sicher fühlen und an dem wir gearbeitet haben

Ich kenne Mayfair schon lange und kenne die Gegend gut.“ Er fügt hinzu, dass das Team über die Londoner Innenstadt hinaus vielleicht irgendwann auch außerhalb des Vereinigten Königreichs schauen werde, aber dieser kurzfristige Plan bestehe darin, die Zukunft der ersten fünf Unternehmungen sicherzustellen.

„Ich und Misha und ein paar Schlüsselpersonen haben dieses Fundament geschaffen und wir bauen langsam ein Haus darauf. Es ist noch kein Herrenhaus, es ist ein kleines Haus – aber es kommt noch mehr.“

Zelman äußert sich in dieser Angelegenheit sogar noch weniger expansiv. „Wenn mich Leute nach der Zukunft fragen, denke ich immer an Woody Allen, der sagte: ‚Wenn du Gott zum Lachen bringen willst, erzähl ihm deine Pläne.“ Nun, das ist eine Antwort, die eher zu einer Gruppe passt, deren Titel „Kreativ“ enthält.

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