Alex Cobb von den Giants wirft 131 Pitches in einem One

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Alex Cobb von den San Francisco Giants ließ im neunten Durchgang mit zwei Outs einen Hit zu, beendete aber, was er begonnen hatte. Es waren die meisten Würfe in einem Spiel seit 2019.

Von Benjamin Hoffmann

Alex Cobb von den San Francisco Giants hielt am Dienstag mit zwei Outs im neunten Inning an einem No-Hitter fest und schoss seinen 125. Pitch des Abends – einen Splitter mit 89 Meilen pro Stunde – und Cincinnatis Spencer Steer brachte ihn ins Mittelfeld in einem Lauf verdoppeln.

Dann geschah etwas Merkwürdiges: Cobb blieb auf dem Hügel.

Sein Team gewann zu Hause mit 6:1, er hatte in dieser Saison bereits die meisten Würfe in einem Start geworfen und es gab einen Läufer auf der Torposition. Doch Cobb, 35, blieb im Spiel und traf auf Elly De La Cruz, die Rookie-Sensation der Reds, die für Homeruns mit Maßband und atemberaubende Geschwindigkeit bekannt ist.

„Das Richtige ist, einen Mann, der so spielt, weiter gehen zu lassen“, sagte Giants-Manager Gabe Kapler nach dem Spiel gegenüber Reportern – eine Aussage, die nicht mit der Art und Weise übereinzustimmen schien, wie Manager in den letzten Jahren mit Pitchern umgegangen sind.

Cobb ging weiter. Er fiel mit 3:1 hinter De La Cruz zurück, fror ihn dann ein und erhielt Strikes mit einem 88-Meilen-Splitter und einem 93-Meilen-Sinker, um das Spiel zu beenden.

Damit hatte Cobb das sechste komplette Spiel seiner zwölfjährigen Karriere und den ersten One-Hitter. Und er schloss sich einem kleinen Trend an, bei dem Pitchern erlaubt wird, tief in Spiele hineinzuwerfen, wenn sie ein individuelles Ziel verfolgen.

Im Fall von Cobb war die Nachsicht extrem: Seine 131 Pitches waren die meisten in einem Spiel aller Pitcher seit 2019.

„Immer noch lustig“, sagte Cobb gegenüber Reportern über den Verlust des No-Hitters. „Ich war nicht wütend oder traurig, sondern so etwas wie ‚Okay, lass es uns zu Ende bringen‘.“

In einer Sportart, die beim Einsatz von Startspielern immer vorsichtiger geworden ist, fühlte sich das Spiel wie ein extremer Rückschlag an. Letzten Monat beklagte Justin Verlander, der drei No-Hitter hat, den Anstieg der kombinierten No-Hitter und Kurzstarts von Pitchern im Allgemeinen, indem er sich fragte, was der Baseball verlieren würde, wenn er keine Pitcher entwickelte, die tief in die Spiele werfen können.

„Ich hoffe, dass wir in den nächsten Jahren nicht nach oben schauen und eine ganze Liga von Kerlen sehen, deren Namen niemand kennt“, sagte Verlander.

Seit Verlanders Äußerungen scheinen jedoch einige Manager die Botschaft verstanden zu haben, dass die Leute wollen, dass Starter unglaubliche Leistungen erbringen.

Am 1. August warf Framber Valdez von den Houston Astros einen Solo-No-Hitter und traf in einem 93-Pitch-Meisterwerk auf die minimale Anzahl von Battern. Am 9. August durfte Philadelphias Michael Lorenzen, der letzte Saison von einem Reliever in einen Starter umgewandelt wurde, in einem No-Hitter gegen Washington 124 Pitches auflaufen. Und am 12. August warf Sandy Alcántara von den Miami Marlins, der letztjährige Gewinner des National League Cy Young Award, 116 Würfe und gewann das ganze Spiel über die Yankees.

Um es klarzustellen: Lange Starts sind immer noch ungewöhnlich. Die Pitcher kommen in dieser Saison durchschnittlich auf etwas weniger als fünf und ein Drittel Innings pro Start, und Kaplers Rotation bildet mit einem Durchschnitt von knapp vier und zwei Dritteln das Schlusslicht.

Die Zahlen werden durch den gelegentlichen Einsatz von Openern etwas verzerrt, die losgeschickt werden, um ein oder zwei Innings zu werfen, bevor sie den Ball an einen Reliever weitergeben. Aber sie spiegeln die doppelte Überzeugung wider, dass Pitcher durch die Schlagreihenfolge beim dritten Mal an Effektivität verlieren und dass die Gesundheit der Pitcher die individuellen Leistungen überwiegt.

Einer der extremeren Fälle von Vorsicht ereignete sich letzte Saison, als Clayton Kershaw, der All-Star-Linkshänder der Los Angeles Dodgers, nach sieben Innings aus einem perfekten Spiel ausgeschlossen wurde, obwohl er nur 80 Würfe geworfen hatte. Ausschlaggebend für diese Entscheidung waren ein kühler, regnerischer Tag und die Tatsache, dass Kershaw kürzlich von einer Verletzung zurückgekehrt war. Aber es passte auch zu einem Muster für Manager Dave Roberts, der im Laufe der Jahre mehrere Starter aus No-Hit-Geboten gezogen hat, darunter Rich Hill, der 2016 in sieben Innings perfekt war.

„Jede Entscheidung, die ich treffe, ist im besten Interesse des Spielers, seiner Gesundheit und des Ballvereins, denn es gibt viele Leute, die die Dodgers anfeuern, nicht nur für heute und Claytons No-Hitter, sondern für …“ „Die Dodgers gewinnen die World Series“, sagte Roberts gegenüber Reportern. „Damit wir das schaffen, brauchen wir ihn gesund.“

Obwohl Cobb vielleicht nicht Kershaw ist, ist er ein wichtiger Rotationsspieler für ein Team, das auf der dritten Wildcard der NL steht, ein halbes Spiel vor Arizona und zwei Spiele vor Cincinnati. Vor diesem Hintergrund könnte es relevant sein, wie Valdez, Lorenzen und Alcántara seit ihren sensationellen Starts abgeschnitten haben: Sie haben über 60 Innings einen ERA von 5,85 erzielt.

Benjamin Hoffman ist leitender Sportredakteur und schreibt regelmäßig Beiträge für die Kolumne Keeping Score. Er kam 2004 zur Times. Mehr über Benjamin Hoffman